Bois, Suède – Yann Arthus-Bertrand Photographie

Malgré les efforts menés depuis trente ans par les neuf pays riverains de la mer Baltique pour réduire sa pollution, l’état de ce bassin presque clos, qui communique faiblement avec la mer du Nord par les détroits danois, reste préoccupant. Des substances chimiques variées s’y accumulent, déversées avec les eaux usées, les pollutions atmosphériques et les effluents agricoles et industriels. Aujourd’hui réglementés, les rejets des nombreuses usines de pâte à papier comme celle-ci, dans le Blekinge, au sud de la Suède, ont longtemps contaminé le milieu. L’utilisation mondiale de papier a triplé depuis 1960 et atteint 317 millions de tonnes. L’Amérique du Nord, l’Europe occidentale et le Japon (soit 20 % de la population mondiale) en absorbent 70 %. Si la Chine entière, qui consomme 35 kg de papier par personne et par an, se hissait au rang des États-Unis (338 kg), l’actuelle production mondiale ne parviendrait pas à couvrir ses seuls besoins. Et si le taux moyen de recyclage du papier (43 %) atteignait partout celui de l’Allemagne (72 %), un tiers du bois aujourd’hui nécessaire pour satisfaire les besoins mondiaux serait épargné.